Casa Agrícola Valdrez

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Azeitonas

Azeitonas Maduras Azeitonas verdes sem caroço (Alcaparras)

As azeitonas maduras, são as azeitonas colhidas na sua fase de maturação quase concluída, podendo ser quarteadas (para facilitar a sua cura uma vez que serão consumidas sem tanto tempo de cura) ou não (quando o seu consumo será após mais tempo de cura).

As azeitonas verdes sem caroço (tradicionalmente conhecidas em Trás-os-Montes como "Alcaparras"), são as azeitonas colhidas ainda em verde e que são sujeitas a uma martelada com um martelo de madeira, com o intuído de lhe retirar o caroço. Após esta operação dá-se inicio à sua cura para retirar parte do sabor acre e deixá-las prontas a serem consumidas.

A azeitona é o fruto da oliveira e é constituída basicamente por uma pele exterior, de composição celulósica que contem produtos aromáticos e corantes naturais, uma polpa, onde se encontra a grande parte dos ácidos gordos e um caroço que encerra substâncias nutritivas.

É rica em ácidos gordos monoinsaturados e possui diversos minerais na sua composição como o cálcio, fósforo, potássio, magnésio, enxofre, cloro, ferro, cobre, manganésio e sódio, e vitaminas como a niacina, riboflavina, tiamina, Vitamina B6, Vitamina B12, Vitamina E e carotenóides.

Além da gordura monoinsaturada, com todos os seus benefícios, a azeitona é rica em polifenóis (substâncias químicas vegetais que são potentes anti-oxidantes). Ao prevenir as oxidações biológicas, os polifenóis reduzem a formação de radicais livres. Estes, através do dano celular que produzem, são os grandes vilões do envelhecimento e das doenças crónico-degenerativas, como o cancro.

O principal defeito nutricional da azeitona está inerente ao seu método de conservação. Utilizam-se salmouras (água com sal) para aumentar a duração do produto. Tal processo, aumenta muito o teor em sódio da azeitona. Daí a azeitona ter uma conotação negativa.

A azeitona faz bem e trás benefícios à saúde idênticos ao azeite, mas como em tudo na vida, a moderação é a palavra de ordem. Não se deve exagerar o consumo devido ao seu alto teor de sódio, proveniente do método de conservação.

É muito utilizada em diversos pratos da culinária, principalmente, dos países mediterrâneos (Portugal, Espanha, Itália e Grécia).

Propriedades medicinais: adstringente, anti-reumática, anti-séptica, anti-álgica, antiasmática, anti-inflamatória, anti-lítica, broncodilatadora, colagoga, depurativa, diurética, emoliente, espasmolítica, hipocolesterogênica, hipoglicemiante, hipotensora, laxante, aromática, nutritiva, restauradora, vermífuga, vulnerária.

Indicações: asma, algias, colite, constipação, enterite, erupções cutâneas, estomatite, gastrite, gota, hipertensão arterial, pedras nos rins, queimaduras, toxinas no sangue, reumatismo, vermes intestinais.

Como aperitivo ou acompanhamento? Dê um toque fresco e aromático às suas refeições e tire todos os benefícios dos seus ácidos gordos mono-insaturados. Estes são conhecidos como “gorduras boas”, que ajudam a reduzir o “mau” colesterol (LDL) e manter o “bom” (HDL)!

Itegradas numa alimentação nutricional as azeitonas são ainda ricas em água e fibras, que ajudam a manter o organismo hidratado.

Embora façam parte da gastronomia portuguesa há milhares de anos, a maioria das pessoas ainda não descobriu as vantagens de ter as azeitonas por perto:

1 – Sabia que as azeitonas são dos aperitivos mais saudáveis? Seis azeitonas (com 23 gramas de peso) têm menos de metade das calorias de igual peso de amendoins ou cajus (54 kcal. vs. 131 kcal. e 140 kcal., respectivamente).

2 – Conservadas em salmoura (água e sal), as azeitonas são uma alternativa saudável para temperar, em substituição do sal, vilão da hipertensão. Pode-se ainda optar pelas conservadas em azeite, com um teor de sal bastante mais reduzido do que as preservadas em salmoura, dando assim um tempero especial e saudável às refeições.

3 – Adicionar azeitonas às saladas é sinónimo de lhes juntar também muitos antioxidantes (sobretudo vitamina E), que protegem o organismo do ataque dos radicais livres.

4 – Livres de “mau” colesterol e ricas em aromas, as azeitonas podem substituir outros condimentos e molhos nos guisados, estufados…

5 – Integradas numa alimentação nutricional as azeitonas são ainda ricas em água e fibras, que contribuem para o bom funcionamento do aparelho digestivo.

Para quem gosta de azeitona, uma boa notícia: ela ajuda no combate do mau colesterol. O colesterol total é composto por dois tipos, o HDL, conhecido como colesterol bom e necessário para o corpo, e o LDL, o vilão que precisa ser controlado, pois pode causar o entupimento de veias e artérias, levando ao infarto de miocárdio e derrame. Uma forma de alterar o nível ruim do colesterol é consumir a azeitona e o azeite de oliva Extra Virgem, dois exemplos saborosos e nutritivos.

Em substituição a gordura saturada, considerada ruim para a saúde, presente em produtos de origem animal, como manteigas, leite integral e derivados, carnes gordas e frituras em geral, entra a azeitona, e o azeite de oliva Extra Virgem, dois alimentos admirados na cozinha, que enriquecem massas e saladas. De acordo com a nutricionista Fabiane Veltrini, “as azeitonas têm alto teor de gorduras monoinsaturadas que ajudam combater o nível de colesterol ruim no sangue, e são fonte de vitaminas A, e E, minerais, como cálcio, ferro e fósforo. Além de evitar o envelhecimento precoce, já que possui polifenois que evitam a formação de radicais livres”, explica.

As moléculas de polifenois neutralizam os radicais livres, assim como a vitamina C do sumo de limão evita que a maçã descascada escureça. Por isso, as azeitonas devem fazer parte da alimentação ao longo de toda a vida. A azeitona também possui água e fibra alimentar, importante para o funcionamento do intestino.

Segundo Fabiane “o ideal é consumir em média de 5 a 7 azeitonas por dia, ou 1 colher de sobremesa de azeite de oliva Extra Virgem, para diminuir o nível de colesterol ruim”, diz.

As azeitonas verdes são adstringentes; porém as pretas têm um poder laxativo.

As azeitonas são contra-indicadas na gravidez.

Quando usadas moderadamente, nunca ultrapassar mais que oito azeitonas, são muito benéficas nas saladas, e em todos os pratos vegetarianos, poderá em vários pratos substituir as proteínas da carne.

O que realmente poderá prejudicar é o seu abuso, não se deve comer azeitonas como quem come tremoços.

Alguns dos benefícios das azeitonas:

1. Rica em vitaminas e minerais - A azeitona trata-se de um alimento nutricionalmente muito rico. Estas têm, na sua composição, vários elementos fundamentais para a nossa dieta quotidiana, incluindo a vitamina A, a vitamina C, a vitamina E e a vitamina K. As azeitonas são ainda uma boa fonte de ferro, de cálcio, de potássio e de sódio.

2. Combate os radicais livres - Tem uma potente ação antioxidante. Este alimento irá, por isso mesmo, ajudar a combater o excesso de radicais livres. Assim, o consumo de azeitonas ajudará na prevenção de doenças degenerativas (como o Alzheimer), de doenças visuais degenerativas (como as cataratas) e também dos sinais de envelhecimento precoce.

3. Ajuda a combater os vírus - Tem uma forte ação antiviral no corpo humano. Assim, o seu consumo ajudará a aumentar as defesas face a vírus como o vírus da gripe, do herpes ou da hepatite.

4. Promove a perda de peso - Ao consumir azeitonas, estará a consumir ácidos gordos. Estes terão um papel na produção hormonal de adiponectina, uma hormona responsável pela maior queima de gordura. Além disso, ricas em fibras, as azeitonas ajudarão a reduzir a quantidade de açúcar no sangue, reduzindo a formação de gordura a partir da glicose em excesso.

5. Promove a saciedade - As azeitonas são muitas vezes servidas como aperitivo ou entrada. O ato de consumir (moderadamente) azeitonas antes da refeição pode ser muito positivo para quem deseja perder peso. As azeitonas irão agir como um saciante natural, reduzindo o apetite. Os ácidos gordos presentes na azeitona farão com que a digestão decorra de forma mais lenta e enviarão ao cérebro estímulos que aumentarão e prolongarão a sensação de estar satisfeito.

6. Ideal para atletas - Ajudam a melhorar o rendimento corporal no exercício físico, prolongando os seus efeitos. Rico em ferro, este alimento ajudará na produção da hemoglobina e irá estimular o transporte do oxigénio, o que rentabilizará todo o processo de síntese energética, fornecendo mais energia às células corporais.

7. Promove a saúde óssea - Os estudos realizados sobre as azeitonas demonstraram que a presença de oleuropeína na sua composição é extremamente benéfica para a saúde óssea. Este composto irá, pois, promover o desenvolvimento de osteoblastos, os elementos responsáveis pela recuperação e formação de ossos no nosso corpo. O consumo de azeitonas tem ainda um papel no combate à osteoporose.

8. Promove a saúde cardiovasculas - Embora se trate de um alimento oleoso, a azeitona é rica em ácidos gordos que ajudam na regulação dos índices de colesterol, aumentando os níveis de bom colesterol (HDL) e reduzindo os níveis de mau colesterol (LDL). Assim, o consumo moderado de azeitonas poderá ajudar a garantir a saúde cardíaca e vascular, reduzindo o risco de enfartes e AVC’s.

9. Melhora o aspeto da pele - Um dos componentes presente na azeitona é conhecido como ácido oleico. Este ácido é muito importante para garantir uma pele saudável e macia. Este alimento é ainda um aliado na luta contra as rugas e na prevenção do cancro da pele.

10. Previne alergias - Um dos benefícios das azeitonas que poucos conhecem é a forma como o seu consumo pode ajudar na redução da propensão para reagir negativamente aos fatores externos sazonais. Tendo uma ação anti-histamínica natural, a azeitona irá reduzir a manifestação dos sintomas e minorar as reações alérgicas.

Bibliografia:

- https://professorkibersitherc.blogs.sapo.pt/56462.html, em 18/04/2021;

- https://www.1001dietas.pt/beneficios-das-azeitonas/, em 18/04/2021;